Willem II heeft nog maximaal een punt nodig voor promotie na gelijkspel tegen FC Groningen

Een meevallertje: Roda JC bleef bij Jong Ajax ook op een gelijkspel steken, zodat de promotiekansen van de Tricolores zijn gestegen. Doordat FC Groningen en Roda JC op de slotdag van de competitie nog tegen elkaar spelen, heeft Willem II in z'n laatste twe wedstrijden nog (maximaal) een punt nodig om promotie veilig te stellen.

Met dezelfde elf spelers die vorige week begonnen aan de uitwedstrijd bij MVV (1-1) startte Willem II de kraker tegen FC Groningen. Dus met Freek Heerkens als vervanger van de geblesseerde rechtsback Tommy St. Jago.

Winst zou Willem II een ticket voor de eredivisie opleveren. Maar al snel werd duidelijk dat FC Groningen de lakens ging uitdelen in Tilburg. De bezoekers zetten hoog druk, lieten Willem II niet rustig opbouwen en kwamen met goed voetbal een paar keer gevaarlijk dicht bij de openingstreffer. Maar de Tilburgers hielden wonderwel stand tot de rust.

En dan, na krap een uur spelen. Een spaarzame aanval van Willem II en met een afgemeten pass weet Ringo Meerveld de sprintende Nick Doodeman te bereiken. Die heeft de bal onder controle op een punt van waaruit scoren niet mogelijk lijkt, maar hij poeiert de bal hard en hoog diagonaal binnen: 1-0. Het stadion ontploft.

Het was bijna te mooi om waar te zijn. En dat bleek even later wel, want FC Groningen kwam al snel op gelijke hoogte. Jurg Schreuders zag zijn inzet via een been van een Willem II’er achter doelman Smits in het net ploffen: 1-1.

Lees verder onder de foto

FC Groningen, dat absoluut niet mocht verliezen in Tilburg, probeerde daarna door te drukken en de 1-2 te forceren. Willem II-trainer Peter Maes deed met nog een kwartier te spelen een tegenzet: hij bracht supersub Jeremy Bokila in het veld voor Thijs Oosting.

In de 81ste minuut verzuimde scheidsrechter Dieperink om Leandro Bacuna met rood weg te sturen na een schandalige overtreding op de enkels van Ringo Meerveld.

Het was billenknijpen in de slotfase, waarin Valentino Vermeulen bij de thuisploeg nog doelpuntenmaker Nick Doodeman kwam vervangen.

Maar er werd niet meer gescoord, zodat Willem II met nog twee speelronden te gaan vier punten voorsprong behoudt op FC Groningen. De Tilburgers moeten volgende week op bezoek bij FC Dordrecht en krijgen op de slotdag van de competitie Telstar op bezoek.

Roda JC bleef bij Jong Ajax steken op een 1-1-gelijkspel, waardoor de promotiekansen van Willem II weer wat zijn toegenomen. Een punt uit de laatste twee duels is voldoende voor promotie. Als Willem II nog twee keer verliest, kan de ploeg alleen op doelsaldo naast het ticket naar de eredivisie grijpen.

Willem II: Smits; Heerkens, Schouten, Behounek, Nizet; Doodeman (88. Vermeulen), Verreth, Meerveld, Bosch; Oosting (77. Bokila), Hilterman.